オリックスから国内フリーエージェント（ＦＡ）宣言した西勇輝投手（２８）が２５日、京セラドームで行われたファン感謝イベントに参加。
前日２４日に阪神と２度目の交渉を終えた右腕は「非常に熱意を感じました」と話し、近日中に決断することを明かした。虎か、ソフトバンクか、ＤｅＮＡか、オリックス残留か－。はやければ２６日にも、決まる。

熱意は十分に感じた。あとは、どう決断するか－。刻一刻と近づく“運命の日”を前に西がオリックスのファン感謝イベントに参加。スタンドの子供から「出て行ったらアカンで！」という声などを受けながら、
丁寧にファンにサインし続けた右腕は、イベント後、前日２４日に行った阪神との２度目の交渉について率直な思いを口にした。

「非常に熱意を感じましたし、短い時間でしたけどしっかりとした話ができました」

谷本副社長からは、本拠地の甲子園が本塁打が出にくい“ピッチャーズパーク”であることを猛アピールされたが「その通りと思います」とうなずいた。
「ホームランの数とかも、きょうの朝（新聞の）記事を見て知ったこともありましたけど。『全然違う』と言ったらおかしいですけど、本数的にも少なかったので、聞いていてそうだなと思いました」。

金銭的な条件なら４年１５億円超とみられるソフトバンクが優勢だが、投手有利の甲子園は大きな魅力ではある。実際、西も聖地では過去４試合登板、１勝１敗、防御率０・７６という好成績だ。
ＤｅＮＡ、オリックスを含めた各球団との１度目の交渉を終えた１９日には、まだ「心が動いていない」と話し、突入した２巡目。今回の虎の口説き文句は心に響いたのか－。