ホームランを見てくれ！　阪神ドラフト1位の佐藤輝明内野手（21＝近大）が28日、沖縄・宜野座で行われる先乗り合同自主トレに参加するため、空路でキャンプ地に入った。将来の4番候補は、「長打力を見てもらいたい」と、自慢のパワーを首脳陣にアピールすることを宣言。沖縄で特大アーチを量産し、開幕スタメンへ突っ走る。

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注目の黄金ルーキーが南国に足を踏み入れた。開幕スタメンをかけた戦いが、ここから始まる。まずは先乗り組の合同自主トレが29日からスタート。佐藤輝は球団広報を通じて、1軍キャンプへの決意を明かした。「体作りとアピール。両方していけたらいいと思います」。プロで活躍するための土台作りだけでなく、首脳陣に即戦力であることを売り込む。早くもプロの顔つきで、チーム内競争に挑む。

求められているものは、分かっている。アピールポイントを問われると、迷うことなく宣言した。「一番は長打力っていうところは見てもらいたい」。佐藤輝と言えば、力強いスイング、豪快なアーチだ。近大では、関西学生野球リーグで通算14本塁打を記録し、OB二岡智宏（現巨人3軍監督）のリーグ記録を22年ぶりに更新。「しっかり自分の持ち味を発揮できるように。それが一番ですね」。キャンプ初日からエンジン全開で、猛アピールを誓った。

大学時代は三塁を守ったが、外野での起用が基本線。左翼は韓国プロ野球で2冠の新助っ人ロハス、中堅は近本が濃厚。右翼のイスを巡り、実績ある糸井や高山、陽川、2年目井上らがライバルとなる。佐藤輝はまだプロでの実績はないが、競争を勝ち抜く可能性は十分にある。2年前には近本と木浪がキャンプ、オープン戦で結果を残し、開幕スタメンの座をつかんだ。沖縄で結果を残した先輩たちの話を聞くと「しっかりやるつもりで頑張っていきたいです」と、気合を入れた。即戦力スラッガーはキナチカロードを力強く歩く。

出発前には父博信さん（53）ら家族から「しっかり頑張って来い。ケガだけには気をつけて」と背中を押された。腰の違和感で26日の3000メートル走を途中で回避したが、その後は通常通りメニューをこなしており、準備はOK。「一番はバッティングを見てもらって、守備もしっかり自分のできることをやる。しっかりアピールしていきたいと思います」。将来の4番候補が沖縄で大暴れする。【只松憲】

1/29(金) 5:00
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