（ウエスタンリーグ、ソフトバンク３－９阪神、２６日、鳴尾浜）いきなり快音デビュー！　阪神の新助っ人、エフレン・ナバーロ内野手（３２）＝前カブス傘下３Ａ＝が２６日、ウエスタン・ソフトバンク戦（鳴尾浜）に「３番・中堅」で出場した。
来日初実戦で、五回に中堅フェンス直撃の適時二塁打を放つなど、３打数１安打２四球１打点。守備も上々で、矢野燿大２軍監督（４９）は早くも１軍昇格へ“ＧＯサイン”だ。

力強いライナーが中堅フェンスを直撃した。二塁に到達したナバーロはベース上で涼しい顔だ。多忙の合間を縫って鳴尾浜に駆けつけた坂井オーナーの前で、虎待望の新助っ人が“デビュー戦”でいきなり魅せた。

　「感触はよかったよ。真ん中（ストライクゾーン）に来た球を打とうと心がけていた。いい所に飛んでくれたね」

　無死二塁で迎えた五回の３打席目。カウント１－２から育成右腕・野沢の５球目、真ん中高めの直球を見逃さなかった。来日初安打がタイムリーとなるおまけ付きだ。

　「いいヒットだった。自分の形を持ってるね。強引なものもないし、選球眼もよさそう」と矢野２軍監督。その「形」は顕著に見て取れた。六回はストレートの四球。八回は２球で追い込まれながら低めの変化球にぴくりともせず、四球を選んだ。
遊ゴロ、二ゴロに倒れた１、２打席目を含めて全５打席中４打席、左投手が相手だったが、空振りはなんとゼロだ。

　追い込まれても動じない選球眼の良さとミート力。今季３Ａで打率・３１０を残し、左腕にも強いという触れ込みを実戦の中で証明。中堅、そして七回から守った一塁の守りもそつなくこなし、矢野２軍監督は「守備も合格点。一定レベルにある」とうなずいた。

順調なら２９日のヤクルト戦（神宮）からの昇格が見込まれているが、矢野２軍監督は「上（１軍）が早く欲しいと言うのであれば、この１試合（だけ）でいっても、おかしくない」と早くもＧＯサインを出した。

　ナバーロも気合は十分だ。「自分ができることは、それ（早く１軍に上がること）しかない。準備していきたい」。ＷＢＣメキシコ代表にも名を連ねた男。リーグワースト打率・２３６＆２２０得点と苦しむ打線の起爆剤として、１軍で暴れる日はもうすぐだ。　（邨田直人）