10点のビハインドを背負った7回無死、明豊（大分）の松野航希（3年）がピッチャーへの代打として送り込まれた。
チーム3試合目で初出場。逆らわずにはじき返したが、打ち上げて左飛に倒れる。一塁へ走るとき、夢心地だった。
「いやあ、いいグラウンドでした。スパイクが刺さる感じも良かったですし、走りやすかったですね」
小学校中学年の夏、父正明さんに手を引かれ、初めて甲子園を訪れた。智弁和歌山の試合を見た松野少年の感動は、当日の全試合を終えた後のグラウンドにもあった。
「ずっと見てたんです。帰るときに。何かしてるな…って」。天然芝の上を走る芝刈り機だった。
大学まで野球を続け、甲子園のグラウンド管理などを行う「阪神園芸」へ進むのが夢だ。「野球に関わり続けたいんです。今日、僕がそうだったように、選手がやりやすいように整備できたらいいですね」。
仲間たちで豪快に踏み荒らした内野は、きれいに整え直され、続く準々決勝第3試合が始まろうとしていた。
甲子園球児が阪神園芸入りした例も実際にあり、事業拡大に伴い、新卒採用も近年は毎年行っているという。
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