ハリルホジッチ監督はこの大一番で本田圭佑、香川真司、岡崎慎司といったチームを長年支えてきた選手が揃ってスタメンから外した。指揮官は大きな決断について以下のように説明している。

　「チームの強みは組織スピリットだ。何人かはトップパフォーマンスではない。信頼して使い続ける監督もいるでしょう、怪我をしていたとしても。ただ、私は躊躇なくより良い選手を選びました。そしてプレーしました」

　続けて、選手たちがクラブでなかなか出場機会を得られない難しい時期があったことを認めながら、所属チームでのスタメン奪取を求めた。

　「ある時期にはチームの８０％がプレーしていない時期がありました、本当に厳しい時期でした。何人かはハリルが言い訳を探しているのではないかと書かれていましたが、これからはもっともっと厳しい状況が続くと思います。
もっと頻繁にプレーしてほしいです。本田、岡崎、（香川）真司、全員自分たちのクラブで厳しい状況にあるのは知っています。先発を取りなさい、先発を取れるクラブにいきなさい」