【球界ここだけの話】

　シーズンも最終盤の、９月下旬のある日のことだった。阪神のマルコス・マテオ投手（３２）が、初めて「甲子園歴史館」を見学した。

　甲子園球場の外野スタンド下に位置。高校野球や阪神タイガース、阪神甲子園球場の歴史が詰まっている。
阪神の新人選手はドラフト指名後の施設見学時に訪れるが、助っ人が足を運ぶのは極めて異例だ。

　きっかけは、突然だった。所用で甲子園を訪れていたマテオは近隣の大型ショッピングセンターへ買い物に向かおうと、球場外周を鼻歌まじりで歩いていた。
その姿を歴史館の職員が発見。「甲子園歴史館を見ていきませんか」と声をかけると、マテオは「それなら」とクルッと方向転換し、ついてきてくれたのだという。

　夏のある日には、広島・マツダスタジアムの通路で「ポケモンＧＯ」をプレーしていた際にピカチュウをゲットしたマテオだが、今度は自らが職員に“ゲット”される立場に。
経緯はともかく、歴史館に一歩足を踏み入れると、興奮を隠せなかった。自らのサインボールが企画展示で飾られているのを見つけるとガラスケースを指差しながら、喜んだ。

　歴史と触れ合い、ここまでは順調だったが…。問題はその後、起きた。クラブハウスへ戻ったマテオはいつになく上機嫌。
「いいミュージアムだったぜ！　この俺のユニホームとスパイクも飾ってくれと、担当者に言っておいてくれよ」と声を弾ませ、ペンをスラスラと走らせサインした。