来季の猛虎に、金本監督以来の「４０歳４番」が誕生しそうだ。
阪神が福留孝介外野手（３９）と、来季も契約を更新する方針であることが４日、分かった。
単年契約で今季に臨んでいる福留に関して球団は、４０歳を迎える来季も必要戦力として構想。
球団関係者は「今後も大きな故障などが無ければ、そうなると思います」と契約を更新する考えを示唆した。

勝負強い打力に、抜群の守備力―。
球団の野手陣で最年長となった３９歳の今季も背番号８の存在感は絶大だ。
福留は６月２５日の広島戦（マツダ）で日米通算２０００安打を達成するなど今季ここまで６９試合出場、打率・３０５、３本塁打、２４打点。
４５試合で４番を任され、猛虎打線の「顔」として君臨している。
本塁打数こそ減り、走力にも若干の衰えを感じさせるものの、ここ一番での勝負強さはチーム随一。
打力と守備力には、まったくと言っていいほど陰りが見えない。大きな故障さえ無ければ、来季も主軸候補の筆頭だ。