日本中が熱狂した１９８０年代前半、ＰＬ学園で甲子園を制したころの「ＫＫコンビ」はもう存在しない。「人それぞれだから。僕は僕の好きな人生を歩んでいるわけだから。
彼は彼の好きな人生を歩んでいるわけだからね」と桑田氏は突き放した。ＫＫのファンからすれば寂しい限りだろう。
　ただ、桑田氏の本音は心の奥底に隠れていた。コンビ復活の望みはわずかながら残されていた。

「人間って、良い面と悪い面もある。僕だってある。キヨだってある。本来の彼は今の彼ではない。彼はアスリートだった、スポーツマンだった。そしてスーパースターだった。彼本来の姿をもう一度見たい。
それが率直な気持ちです。彼の『人の役に立ちたい』という言葉を信じたい」（桑田氏）

　これまでの厳しい言葉も「甘やかすことだけでは清原のためにならない」という思いからだ。記者が「再び（２０１２年のように）対決したいか」と質問すると、桑田氏は「僕は今でも…。いつでも…。
投げられるから。そういう対戦をしてみたいよね」と真っすぐ前を向いた。

ただし、清原被告が更生し、バットを振れる状況になっていなくては意味がない。

「清原サイドからオファーがあったら？　それはその時に考えるよ。“いま”はちょっと早いな」と首を横に振った。

　２人に甘えの構図はない。真剣勝負こそがＫＫ本来の姿だ。果たして桑田氏の激辛エールに清原被告は応えることができるのか。

悲しいなあ

まあ周りが勝手に言ってるだけやし

普通に正論やわ。これでも優しい方やろ

ええんか…

別に当時だって仲よくないしむしろ悪かったやろ

清原被告の公判には、親友の元プロ野球選手で野球評論家の佐々木主浩氏（４８）が情状証人として法廷に立った。一時は桑田氏が出廷するという報道もあった。

「僕は（佐々木氏と清原被告のように）一緒に飲み歩く仲じゃないから。そういう付き合いじゃない。２人で飲んだのはシーズン前のキャンプでワインを飲んだぐらいかな。
僕の飲み方と彼の飲み方は違う。僕は静かに飲むだけ。彼の飲み方で飲んだら体が壊れちゃう」と桑田氏流の言い回しで、２人の関係は「友情」という言葉ではくくれないことを強調する。

悲しいなあ

桑田って割り切ってるよね

祐ちゃんマー君の関係と同じか

もう更生は無理なんやろか

どこでこんな差がついたんや
やっぱ育ちなん？

タイプの間逆なコンビってキャラクターとしては面白いけどそら友達にはなれんわな

スカパーで2人が打線組む番組楽しそうやったなぁ・・・清原が柳田の実力見出してたし

悲しいけど桑田も桑田で清原のせいで迷惑被ってるしなあ

K（清原）K（和博）コンビ

佐々木「清原は刺青消せよ！」
こんなこと言ってくれるのもう佐々木だけやろ
でも佐々木にも迷惑かけたくないとかいう謎のプライド出して距離を取ろうとするのが清原