金本監督との壇上での共演を終えて、高山が舞台裏で待機していたときだ。マイクを通じて、思わぬエールが届いた。
「本当に個人的には、阪神の高山選手にがんばってほしいです」
会場の爆笑を誘った声の主は、ヤクルトの真中監督だ。壇上では６球団監督によるトークの真っ最中。昨秋のドラフト会議、虎と燕は高山の１位で重複し、抽選に。
真中監督が外れを当たりと勘違いしてガッツポーズする一幕が…。そんな“因縁”の敵将からの激励に、高山も笑顔だ。
「がんばります」
まさに、そのひと言に尽きる。そして、ズラリと勢ぞろいした各球団のドラ１の顔を見て、さらに闘志が沸き立った。
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