阪神が獲得を目指しているパドレスのマルコス・マテオ投手（３１）に早くも「不安説」がささやかれている。
「不法賭博疑惑」で退団した呉昇桓に代わる新守護神候補として期待されているが、メジャー関係者や虎ＯＢらからは続々と気になる指摘が…。
退団した呉昇桓の代役守護神として虎が獲得に動いているマテオ。１５０キロを超える速球が魅力だ。
阪神・四藤球団社長は２２日、契約間近であることを認めた上で「あちらがクリスマス（休暇）に入ってきて、すぐに合意とはならない。うまくいって年明け早々になるかな、という状況」と話した。
しかし、メジャー関係者のマテオへの評価は芳しくない。
「（阪神は）抑えがいなくなって急きょ（獲得に）動いたんだろうけどねえ…。安定したきれいなフォームで投げるから球の出どころが見やすい。
その上、球筋も素直だ。こちら（米国）ではそれも個性になるが、日本ではそうした投手は多いからね。
ウインターリーグで対戦した筒香が『球速表示ほど速くは感じなかった』と話したそうだが、それも誇張ではないだろう。直球にそこまで力があるわけじゃないし、日本で苦労するのでは」
大リーグに精通する阪神ＯＢの一人もこう言う。「マテオは素直なフォームで昔、ウチにいたエステバン・ジャンに似ている。制球力に問題がある。ちょっと厳しいんじゃないか」。
現役大リーガーとして２００７年に来日しながら防御率４・６６、６勝５敗と期待を大きく裏切り、たった１年でお払い箱になった右腕・ジャンを引き合いに出しての不安説。とても守護神を任せられるレベルではない、との見解だ。
さらに別のメジャー関係者は阪神が同時に獲得を目指しているタイガース３Ａのラファエル・ドリス投手（２７）も含めて辛口。
「２人とも制球が悪い。荒れ球だが、日本はストライクゾーンがこちら（米国）に比べて狭いからね。球は速いが、制球がいまひとつなのは日本に行って失敗する典型的なタイプ。そういう投手２人を獲得するのはどうか」とバッサリだ。