８日に開幕する、初開催の国際大会「プレミア１２」に出場する日本代表メンバーが２日、直前合宿を行う福岡に集合した。

　世界一奪還へ、先陣を切る。
日本ハム大谷翔平投手（２１）が「開幕投手」に正式に内定した。
集合日だったこの日までに、小久保裕紀監督（４４）は名前は伏せたが「本人には伝えました」と、初戦の８日韓国戦（札幌ドーム）での先発を通達。
昨年の日米野球に出場したが、日の丸を背負っての真剣勝負はプロ入り初。「やるからには勝ちたい。優勝したい」と気迫満々だった。

　大役になる。過去のＷＢＣなど、国際大会で数々の激闘を繰り広げてきた、アジア最大のライバルが相手。
短期決戦の流れを占う中で、重要な初戦を託された。
「相手に合わせることはしない。普段通り、自分の持っているモノを出せればいい」と気負いなく、照準を合わせた。
前回１３年ＷＢＣで３位に終わり、復権を期す新生・日本代表の切り札である期待の証明だ。

　侍ジャパンの船出になるが丸腰のナチュラル、肩の力を抜いた大谷スタイルで挑む。「（ソフトバンク）李大浩さんと（ロッテ）イ・デウンさんしか知らない」。
今日３日に、代表合宿がスタートし、本番へ総仕上げを行う。「すごくワクワクしている。いけ、と言われたところで結果を出していく」と期した。