18日現在、広島と並んで4位と苦戦中の阪神がレンジャーズから戦力外となった藤川球児投手（34）に熱視線を送っている。
虎の守護神だった球児の出戻り復帰を望んでいるとされる総帥・坂井信也オーナー（67）は時期的なこともあって明言を避けたが、フロント内部からは「フリーになれば、いの一番で獲りにいくべき。先発投手として起用すればいい」とのラブコールが続出だ。

藤川は2012年オフに阪神からFA宣言してカブスに移籍したが、13年6月に右ヒジ手術。14年12月にレンジャーズと1年契約を結んだ。
勝負となるメジャー3年目の今季はオープン戦終盤に、右脚付け根の張りを訴え開幕から故障者リスト（DL）入り。14日（日本時間15日）に復活登板を果たしたが、17日（同18日）に戦力外となった。
今季は2試合に登板して勝ち負けなしの1回2/3で防御率16.20。メジャー通算は29試合に登板して1勝1敗2セーブ、防御率5.74だった。

今後、ウエーバーで獲得を希望する球団がなければ、27日までにマイナー行きなどの対応を決める。藤川が退団を望めば、プロ野球の球団とも交渉可能な自由契約となる。
すでに米国では「藤川は『マイナーでは投げない』と話している」などと報じられているが、そんな中、色めき立ったのが阪神だ。

「球児が自由契約となって、移籍先を探すのならウチはいの一番で“戻ってきてくれ！”と声をかけていくべき。
今は抑えに呉昇桓がいるから、球児を先発で使えば、面白い。先発の方が選手としても長生きできる。球児にとっても新たなやりがいができると思う。ウチの先発ではメッセンジャーが不振だしね」とフロント幹部。
藤川と親しい球団関係者の一人も「ウチで先発する姿を見るのが楽しみ。それと球児は若手投手から人望がある。皆、テレビで球児のすごかった時を見ているわけだから、伸び悩んでいる松田とか中継ぎ陣のいい指導役も期待できる。お客さんだって増えますよ」と話した。

藤川は米球界に移籍する際「骨をうずめてくる」とナインにタンカを切った。それだけに「向こうで、まず成功しないと帰ってこないだろう」（ある主力）との声もあるが、球団サイドはそれも承知の上で“帰ってこい”とのラブコールだ。

この日、総帥・坂井オーナーは藤川について「向こうからの話がなかったら、こっちから動くことはできないですから。それからの話」と慎重な言い回しだったが、時期が来ればGOサインを出すとみられる。
果たして藤川は進路について、どんな選択をするのか。古巣も注目している。

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