（オープン戦、ソフトバンク１－０阪神、２日、ヤフオクＤ）阪神のドラフト１位・近本光司外野手（２４）＝大阪ガス＝が２日、ソフトバンク戦（ヤフオク）に「９番・中堅」で先発出場。
鷹の開幕投手、千賀滉大投手（２６）の「お化けフォーク」を拾い上げ右前打すると、次の球で甲斐拓也捕手（２６）の「キャノン」から二盗。まばゆく輝く２安打１盗塁を刻み、中堅レギュラー争いへ猛烈アピールを見せた。

迷いも、ためらいもない。この足なら“砲撃の名手”の手元も狂わせられると知っているから、近本はいきなり行った。「甲斐キャノン」の発動を期待した博多っ子の歓声をしりぞけ、思いきり二塁に左足を突き刺す。これ以上ない、オープン戦初盗塁だ。

「初球に走ることが、キャッチャーにもピッチャーにもプレッシャーがかかる。スタートを切れたことが良かったです」

１球たりとも一塁上にジッとしていなかった。三回２死。鷹の開幕投手に決まっている千賀の代名詞「お化けフォーク」を、追い込まれながらも見事に拾い上げ右前へ。
「見たこともないような球だったんですけど、ビックリして手が出た」。福岡に駆けつけた虎党は「博多どんたく」のようなお祭り騒ぎ。だが、最高の盛り上がりが直後にやってきた。