球団スカウト内で最も可能性があるとみられていたのが、ウエーバー順で阪神より先に順番が回ってくる西武の大山２位指名だった。
“おかわり君”こと中村がけががちで、次代のスラッガーの獲得は急務。１位は作新学院高の今井達也投手を指名しただけに、２位は打の補強ポイントを埋めたかったのでは…。
デスク業務の間に深く潜行して西武関係者に接触。この話を聞こうとすると、先方がこう切り出した。

　「阪神はウチが怖かったから、１位で大山を指名したらしいな。確かに２位で大山を指名する可能性はあったようだよ。２位だったら、阪神は大山を獲れなかったんじゃない？」


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.230 6本 30打点ぐらいできたら今年のドラフトは成功だったやろ

１時間強の仮契約交渉を終えて、大山は紅潮した顔を引き締めた。飛び込む世界が厳しいことは重々承知。泥まみれになって居場所をつかむ覚悟を口にした。
「格好つけたプレーではなく、一つひとつのプレーに泥臭く、一球一球に食らいつくプレーをみてもらいたいです」
本職は三塁も、金本監督は二遊間でスタートさせる考えを示している。遊撃なら北條、鳥谷、二塁なら上本、大和。より高いレベルの競争相手がいるところに挑ませて、可能性を確かめる。
「プロである以上、結果を残さないと。自分も割って入るところには入りたい」と本人はヤル気満々。「いちからノックを受けて（守備を）作っていきます。
与えられたところをやるだけなので、しっかり準備したい」と猛練習で定位置をつかむことを誓った。
阪神で猛ノックといえば、掛布２軍監督の現役時代だ。ドラフト６位で入団し、１年目の春季キャンプは鳴尾浜で連日、１０００本ノック。
泥まみれになって守備を磨き、１年目から１軍で活躍した。年明けの入寮までは母校・白鴎大で練習する。下地を作って、鳴尾浜に向かう構えだ。

大山担当の阪神・平塚スカウト
「これからは技術だけでなく（プロで）２０、３０年やれるように（トレーニングで）プロの体にしていくことが課題と思います」

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