阪神の近本光司外野手（２６）がデイリースポーツ読者に向けて、さまざまなテーマをもとに本心を明かす新企画「謳歌」をスタートさせる。開幕を目前に控えてチームの核を担う選手会長が思い描く、今季とは－。キャンプで誓った「黄金期」の意図や今シーズンに懸ける思い、読者への公約を語った。

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　３月１日のキャンプ最終日に締めのあいさつを務めた選手会長の近本は「今年から黄金期に入ります」と力強く宣言した。

　「黄金期という言葉を引っ張ってきたというよりは、過渡期を引っ張ってきたんですよ。移り変わる時期で、ベテランが抜けて、試合に出ている選手がどんどん若くなってきている。長い期間優勝がない。でも僕は本当に今年優勝できると思っているので。それなら黄金期という言葉が浮かびました」

　単なる世代交代ではない。常勝軍団を形成していく決意表明だった。

　「黄金期がどう響いたのか分からないですけど、球団全体に何か意識してもらえればと思ったので。今年だけでなく、ずっと優勝できるようなチームにしたいなという思いが込められています。チーム全体が若いので、今、いい状態ができた時に継続しやすいと思うんですよ。入れ替わることも少ないですし。長い間強い世代が続くのではないかと思っています」