栃木ゴールデンブレーブスで2年目のプレーを終えた西岡剛。
プロ野球復帰を明言する36歳はこの未曾有のシーズンをどんな思いで過ごしたのか。
盟友・川崎宗則との再会、そして外の世界から見たプロ野球に対する思いとは？　全2回の前編(後編へ続く)
＜聞き手:田中大貴＞


――今季もお疲れ様でした。BCリーグ栃木での2年目のプレーを終えた今でも、NPB復帰への思いは変わりませんか？　

　そうですね、それは変わらないです。僕は根本的に野球が好き。だからやる以上は一番上を目指してやるという思いだけですね。

――9月に栃木との契約を更新しましたが、2020年当初はどんなイメージを抱いてシーズンに入ったのでしょうか？　

　NPBに復帰できる期間が7月30日までと規定で決まっていて、まずはそこにトライしようと考えていました。新型コロナの影響もあり、なかなかうまくいきませんでしたが、心境としては(NPBに)戻れなくてもいいぐらいに思っていたんです。
こんなことをいうと「そんなやつが行ける世界じゃない」と言われてしまうから言葉にするのは難しいんですけど、なんかこう「常に目指しておきたい」という感覚というか。
もう、戻れる戻れないで落ち込むことはないですよ。昨年が無理でも「おお、じゃ今年もやったろう！」という思いでしたし、2020年も無理だったけど
「じゃ来年もまた目指したろう！」と、そんな繰り返し。考え方はシンプルですね。