残留あるで

阪神が7日、オリックスから国内FA宣言した西勇輝投手（27）取りを正式表明した。矢野燿大監督（49）が初めて口を開いて技術面を絶賛。球団首脳も熱烈なラブコールを送った。
ソフトバンクも参戦を正式表明し、興味を示す中日とオリックスも含めると4球団争奪戦の情勢だ。阪神は誠意を込め、4年の大型契約を準備。矢野監督の出馬も視野に、交渉解禁日の15日にも即日アタックし、「阪神西」の誕生を目指す。

意中の“恋人”への思いを包み隠さずに明かした。オリックスで通算74勝を挙げた西がこの日、FA宣言した。すばやく反応したのは阪神谷本球団副社長兼球団本部長だ。「ルールを守った上で、できるだけ早くコンタクトをとりたい。誠意を見せて頑張りたい」。
シーズン中から熱心に調査を重ねてきたが、晴れてFA戦線への参戦を表明。15日の交渉解禁を待って、速攻アタックを予告した。

今季10勝の西は11年以降、5度の2桁勝利を挙げるなど実績は申し分ない。先発の軸を期待できる右腕について、安芸キャンプで指揮を執る矢野監督も初めて口を開き、高い評価を明かした。

矢野監督　バランスはいいんじゃないか。コーナーを突いて、カーブも投げられて、けん制もうまい。すごく、この球種という感じではなくてインサイドワークというか、そういうバランスがいい印象はある。