阪神のドラフト１位・馬場皐輔投手（２３）＝仙台大＝が１日のウエスタン・オリックス戦（甲子園）に先発し、７回６安打２失点の好投を披露した。打っても四回にプロ初となる２ランを放ち、３日の中日戦（甲子園）から始まる９連戦で先発に向けて存在感を示した。試合は５－５で引き分けた。

　５点リードの六回、西村に２ランを浴び、なおも安打と暴投で一死二塁とピンチを背負ったが、落ち着いていた。馬場は岡崎と坂本を連続三振に斬り、粘りを見せた。

　「真っすぐが課題だったので、どれだけ打たせたり、空振りをとれるかこだわってやっていた」

　課題としていたストレートを中心に投球を組み立て、相手を追い込んでからは変化球で空振りを奪った。７回６安打２失点と上々の仕上がりを見せ、１軍再昇格へアピールした。

　バットでも魅せた。０－２の四回二死一塁からＫ－鈴木の１４６キロ直球を振り抜き、左翼席中段へ。プロ１号となる２ランを放った。「たまたまです」と謙遜しながらも、予期せぬ豪快な一発に矢野２軍監督は「まさか。すごいわ」と目を丸くした。１軍昇格については「上（１軍）がほしいといえば。投球は勝負できる範囲内だけど、勝つにはもうワンランク上げないと」と話した。
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