阪神は２７日、ＤｅＮＡから戦力外通告を受けた山崎憲晴内野手（３０）と契約したと発表した。１年契約で、年俸１０００万円（金額は推定）、背番号は未定。
西宮市内の球団事務所で会見に臨んだ山崎は、内野の全ポジションに加え、捕手も経験があり、スペイン語を話せることも明かした。“三刀流”で、３３年ぶりの日本一を目指す金本虎に恩返しする。

崖っぷちから戻り、新たな野球人生をスタートする。手を差しのべてくれた虎にすべてを捧げて、頂点を目指す。会見に臨んだ山崎が、熱い決意を口にした。

「一回死んだ身ですし、タイガースさんからお話をいただいて、言葉にならないくらいうれしかった。その思いを、プロ野球選手ですから数字と結果で表すしかない。優勝、日本一に向けてチームの力になりたい」

２０１６年２月に左膝内側側副じん帯断裂の手術を受け、そこから出番を失った。２年連続１軍出場がなく、戦力外に。今月１５日に１２球団合同トライアウト（マツダ）を受け、高い守備力を虎に評価された。だからこそ何でもやる覚悟だ。

本職は遊撃だが「どこのポジションでも守れるのが、自分のセールスポイント」と頼もしい。人工芝から土のグラウンドになっても
「甲子園ではエラーした覚えがない。いいイメージしかない」と問題なしだ。さらに埼玉栄高時代には捕手経験があり、イースタン・リーグでマスクを被ったことも。

「（ワンバウンドなどを）止めることと、投げることは、自分でもある程度はできる」

金本監督は来季、代走要員２人をベンチに入れるプランを描いているだけに、内野守備の名手が「第３の捕手」もできるなら、これほどありがたいことはない。