横田一塁挑戦　外野は激戦「可能性を広げていきたい」
スポニチアネックス 2/1(水) 5:55配信

１軍定着へ、決断を下した。阪神の横田慎太郎外野手（２１）が、沖縄・宜野座キャンプにファーストミットを持ち込んでいたことが判明。
１日から始まるサバイバル戦を勝ち抜くべく、新境地に挑む。
「守れるポジションが多いに越したことはない。
外野は人数も多くて競争も激しい。
できることは何でもやっていく」
今年で４年目を迎える横田は、ここまで外野一筋でプレーしてきた。
強肩と俊足を兼ね備え、昨季は１軍戦に中堅で２２試合、右翼手で１試合先発出場。
オープン戦ながら一時は打率トップの活躍を見せ、開幕２番をつかむなどスタートダッシュを決めた。
しかし、その後失速し、６月下旬以降は２軍暮らしが続くなど現状は厳しい。
さらに今季からＦＡで糸井が加入。
金本監督も現時点でのレギュラーに福留と糸井の名を公言しており、残り１枠をめぐる外野の定位置争いは例年以上に厳しい。
だからこそ、一塁に挑戦する意味合いは大きい。
先日も、金本監督は内野手のレギュラー争いが白紙であることを強調したばかり。
昨秋のキャンプ前にも一塁でノックを受ける場面があったが、今回は本格的に取り組むこととなる。
「危機感は常にあるし、自分としてもいろいろと可能性を広げていきたい。
どこでも一生懸命やるだけなので、頑張っていきます」
この日は宜野座球場には姿を見せず、チーム宿舎内の練習場で汗を流した模様。
今年はバットも高山モデルと同型の"相棒"に新調するなど、試行錯誤する姿勢が目立つ。
すべては、今季にかける思いにほかならない。
１日から始まる地獄のキャンプで背番号２４がどんなアピールを見せるのか。
『一塁手・横田』としても、生き残りをかける。　（久林　幸平）