阪神のドラフト１位・高山俊外野手（２２＝明大）が２５日、沖縄・宜野座キャンプに合流して、
いきなり練習試合の日本ハム戦に「７番・ＤＨ」でスタメン出場。１軍、初安打を放った。金本知憲監督（４７）からも「完成型に近い。
言うことない」と打撃を絶賛され、一気に外野手戦争の主役に躍り出た。

　特別ルールによって設けられた９回裏の攻撃。本来はなかったはずの高山の４打席目で、待望の１軍初安打が出るのだから強運の持ち主だ。
無死一塁で、フルカウントから屋宜の真ん中１４５キロ直球を鋭くピッチャー返し。グラブをはじき、強襲の内野安打とした。

　「うれしいですね。まだまだ結果に納得はいっていないですけど。課題も色々と見つかって、本当に充実した１日になりました」

　２回２死での第１打席はフルカウントから右腕・高梨の直球に手が出ず、見逃し三振。同じ新人の左腕・加藤と対戦した５回の第２打席は左飛、
そして左腕・瀬川との７回の第３打席も左飛に倒れていた。「もう少し真っすぐを１球でとらえたかった」。
うれしい一打にも笑顔は控えめで、反省材料が口を突く。試合後は特打を敢行した。

　それでもだ。中心打者になれる素材がほしいと昨秋のドラフトで１位指名を決断した金本監督が、この日の４打席だけで間違っていなかったと確信した。
打席での構えに惚れ込んだ。スイング、そしてフォロースルーまでの一連の動きに満点に近い点数を付けた。