阪神・坂井信也オーナー（６７）＝電鉄本社会長＝が、大阪・野田の電鉄本社でスポーツ報知のインタビューに応じ、金本新監督への期待、２００５年以来のリーグＶへの意気込みを語った。（取材・構成＝島尾浩一郎、戸田和彦）

　―金本監督、掛布２軍監督が誕生。ファンの期待感も高まっている。

　「何かが変わるのじゃないかと感じてもらえていると思う。指導者経験の面で未知数な部分はあるが、彼らの実績と経験、人柄で応えてくれると思う。少し厳しさが足りなかったチーム。２人は努力を重ねた大選手で、タイガースの甘い体質というか緩んだ体質を鍛えてくれるのではという期待感がヒシヒシと伝わってくる」

　―甘い体質とは？

　「ともかく競わないといけない。『阪神には安住できる地位、ポジションがある』と感じることがある。２軍なら２軍の一番上とか、控え選手の１番手とか。うまく住み分けている気がする」

　―予定調和の面がある。

　「原さん（前巨人監督）はそれを分かっていて、一生懸命に（予定調和を）潰しておられた。外から見ているとムチャするなあというぐらい。巨人は戦力があるから潰しても成り立ったが、ウチは戦力の厚みがないから潰すと本当にダメになるので、できなかったと思う。そこそこのチームでそこそこ戦えるのが現状。金本さんや掛布さんには、言葉でいうと『潰してくれ』ということ。競争が激化するようなことをやってもらいたい」

　―優勝争いはするが、２００５年を最後に優勝からは遠ざかっている。

　「破綻はしないが、突き抜けない。それが体質になってしまっていると思っている。ただ、ボロボロになっていないというプライドもある。暗黒時代【注１】を過ごし、戻りたくないとみんな思っている。（最近は）２位や３位が多いが、それを維持しようとする我々も悪い。外国人が抜けたら（応急処置的に）そこを埋めるような穏やかな改革になっている。伝統を引き継がないという意味ではないが、『８０周年でそれは終わりにしましょう』と考えている」

　―育成の部分で、３軍制はどのように考える。

　「競争、活性化の部分ではいい。ただ安易に始めてすぐやめるというわけにはいかない。巨人が復活させる【注２】と言うので一度、話を聞いてみたい。ソフトバンク、巨人の２球団以外にやれるなら、阪神しかないという自負はある」

　―金本監督には編成面の権限もある程度与える？

　「新しいチームづくりの変革を依頼している。制約をつけて『この範囲だけ変革してください』というわけにはいかない。全般的には私、四藤（球団社長）、高野（球団本部長）が見ますが、腕を振るってもらうために全権に近い」

　―来年、金本監督に最も期待するのは結果と改革のどちら？

　「最初から『優勝しなくていい』というわけにはいかない。スタートダッシュができれば（選手起用で）冒険もできるし、いい回転になる。早くチームを把握してもらい、勝つことによっていい回転が生まれる。『勝つ』と言っているので『負けていいから勉強』とは言えない。勝つことでいい勉強ができる。（優勝の）チャンスは十分あると思っています。楽しい野球をやっていただきましょう」

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